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| マウントクック |
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| 星の世界遺産、テポカ |
3/20関空を出発し、3/21ニュージーランドのオークランド着。
5年ぶりのニュージーランドの入国、大きく変わっていました。
まず、ビザ不要は以前と同じなんですが、入国の72時間前までに、パスポートや顔写真の電子認証申請登録が必要で、それを済ませてないと入国はもちろん、航空機の搭乗も拒否されます。
また、入国税？観光税？で、12,000円ほど支払わなければなりません。
入国時の検疫、税関申告の厳しいことは相変わらずですが、正直に申告していれば、特に、問題はありません。
事前にレクチャーしておいたので、全員、無事に入国。
同日はオークランドに宿泊。
3/22は国内線でクイーンズタウンに飛び、アルファード2台（1台は6名乗車、2台目は4名乗車+全員のスーツケース等を積載。）でドライブ旅が始まりました。この日はテ・アナウまで、170kmのドライブ。
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| ミラーレイク |
テ・アナウに戻り、食事に出かける時に、突然、1台の車両の左前輪辺りから、けたたましい異音が発生し、街をいく人々から奇異の眼で見られました。すぐに、修理工場に持っていきましたが、すでに営業は終了していました。
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| ビールの買い出し |
3/24、この日は午前中、三大トレックの一つ、ケプラートラックの一部を皆さんが歩きに行っている間に、修理工場に持ち込んで修理してもらうことに。点検してもらうと、どうやら、ディスクブレーキに小石が挟み込まれているようで、それほど重症ではないようです。
忙しくて今すぐにはできないので、13時ころに引き上げに来いと…。
ちょうどいい、私も追いかけていって、皆さんに合流。湖畔の緩やかな道を歩いてケブラートラックの一部を堪能。
ケプラートレック
ケプラートレック
その後、皆さんにニュージーランドの鳥達の「聖域」バードサンクチュアリを見学していただいている間に車を回収して、220kmドライブして、無事にクロムウェルの宿に到着しました。
3/25は、ホテルを出て、ワナカの町はずれのダイアモンドレイクとロッキーマウンテンをハイキング。
昨日までと違って、サザンアルプスの南側に出ると乾燥した天気で、青空が美しい。山上の展望台から、ワナカ湖の展望を楽しむ。
その後は200kmほど走って、ニュージーランド最高峰アオラキ=マウントクックの麓へ。今夜の宿泊は、100年以上の由緒あるハーミテージホテル。
宿泊料が高く、予約が取りにくいことで、毎回、諦めていたのですが、今回運良く予約することができた。
レセプションから遠く離れた客室から、夕食会場のアルパインレストランに集合するまでに、2、3人の遭難者がでるのではないかと心配するくらい広い、大きなホテルですが、幸い、定刻に全員が集合。
一面にアオラキのアーベントロート（夕焼け）を仰ぎ見るアルパインレストランの夕食は、素晴らしかった。
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| ハーミテージホテルのダイニング |
3/26はゆっくり朝食を楽しんでから、フッカーバレーのハイキング。
どこから、こんなに人が湧いてくるんだというほどの人気のトレッキングコースで、フッカー氷河末端のフッカー湖まで、往復3時間の楽チンコース。その後は、テポカ湖まで70km、1時間のドライブ。
星空の世界遺産として有名なテポカ。23時からの観測会に備えて、早めの夕食と仮眠。
リクライニングに毛布、それにホットチョコレートのサービスがあり、星空の英語の説明を聞くが、南十字星とサソリ座のアンタレスくらいしかわからない。いくつかの大星雲を天体望遠鏡で見せてくれが、あまり知識が無いので、「きれいやなあ」ぐらいしか感想が出ない。
南の空が明るく白く光っているのはオーロラだ。写真には赤く写るはず。実際、あとで写真を見ると地平線付近はグリーンで、上空は赤く写っていた。
機内で書き上げるつもりが、家までもちかえってしまいました。
皆さんも、無事にお宅にお帰りになられました。
3/27は、北島に渡る日。クライストチャーチまで、240km程を移動し、10時のフライトに搭乗予定。ニュージーランドはまだ、サマータイムなので、早朝6時はまだ真っ暗の中を突っ走る。7時30分頃、東の空が、夕焼けのように赤く染まり、しばらくして、太陽が昇った。でも、まもなく霧が出てきて、クライストチャーチ空港に近づくにしたがって霧はますます濃くなった。空港に到着し、レンタカーを返却し、搭乗手続きに急ぐが、案の定、搭乗予定の飛行機は１時間遅れで、そのうちに、さらに１時間遅れになった。お昼すぎの出発となったが、無事にロトルアに到着。ここからは、KIAの8人乗りミニバン2台に分乗して出発。
火山や温泉、さらに先住民族マオリ族の生活、文化で有名なロトルアだけど、結局、飛行機の遅れで、時間切れとなり、どれも見ることができなかった。残念。
3/28、トンガリロ山のアルパインクロッシングに出発。以前、2回、天候で断念しているので、今回は成就したいものだ。
まず下山口のケテタヒ小屋に車1台をデポ。全員10人が１台に押し込まれ（？）、登山口のマンガテポポ駐車場に到着。
ここからスタートして、車をデボした所まで約20km、7、8時間の行程です。
マンガポポ駐車場からは、右手にマウルトホエ山、左手にトンガリロがあり、その間の顕著なコルを越えるのだろうと推測する。
駐車場からソーダスプリングスまでは、ほぼフラットの道を約2時間。コルが近くに思えたが、結構遠い。
そこからは階段の多い登りになる。このころから、ガスが出て、コルに近づくと風が強くなる。1時間ほどでコルに出たと思ったが、その先は、大昔に水が溜まっていたであろう、広いクレータで、ここがサウスクレーター。それを横断するのに約30分。こんなに大きなフラットな場所が山の上にあるとは、想像できなかった。
突き当たりからは登りが始まり、約30分で、またコル状の所に上がる。初めて、山の向こう側の展望が広がるが、ガスっていて、風が強く、寒くて我々はそそくさと、さらに稜線に沿って登っていく。急な登りになり、ちょうど富士山の8合目あたりの感じ。しばらく頑張って、傾斜が緩んでくると、このコースの最高到達点のレッドクレーター（1886m）。展望が良ければ、鉄分で赤く染まる血の池地獄が見えはずだが、赤い岩に囲まれた噴火口しか見えなかった。
そこから少し下った所で休憩していると、ガスが晴れてきて、眼下にコバルトブルーの大小二つのクレーターが見える。
レッドクレーターからは富士山の砂走りのような急斜面を下り、また、広大な湖底と思われるところを歩き、少し登れば深いブルー色のブルーレイク。
そこからしばらく行くと、ケテタヒの駐車場まで見渡されるが、下山道は大きくウネウネと曲がりくねって、時間がかかりそう。長い道のりでしたが10人全員が完走。下山口に着いたのが16時30分。
また、全員で登山口に車を回収して、ホテルに戻って、打ち上げ。この日も、大いに盛り上がりました。
3/29、最終日。オークランドまでのフライト時間を利用して、タウポの噴煙があがり、温泉が湧く「クレーター オブ ザ・ムーン」やフカ滝を見学したり、マヌカハニーなどのお土産を買ったり…。オークランドに到着後は、南半球最高の建造物、スカイタワーに登り、街をぶらぶら歩いてショッピングし、ハーバーエリアのイタリアンレストランで、さよならパーティ（何回するんや？）。楽しかった、ニュージーランドの思い出を持って、帰ってきた次第です。
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| スカイタワーからハーバー方面を望む |
